Persatuan Bolasepak Malaysia dan Harimau Malaya sepatutnya mempunyai perancangan lain yang lebih baik selain menarik diri daripada Piala Negara-Negara Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA).
Pemerhati sukan tempatan, Mohd Sadek Mustafa berkata, badan induk bola sepak itu seharusnya berani mempertaruhkan pemain lain selain pemain warisan yang dikatakan kemungkinan besar tidak akan dilepaskan oleh kelab mereka kerana kejohanan berlangsung di luar kalendar Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
Menurutnya, ia juga akan menjadi pendedahan berguna kepada pemain negara serta Harimau Malaya selain mengelakkan keputusan menarik diri yang jelas mencemarkan imej bola sepak Malaysia.
"Apa salahnya mereka memberikan ruang kepada pemain-pemain lain untuk beraksi dalam kejohanan itu agar pemain-pemain ini dapat pengalaman berguna. Walaupun mungkin kalah atau tidak layak ke pusingan seterusnya, tetapi ini proses untuk mendewasakan pasukan negara.
"Kalau nak kata kalah dan jatuh ranking, kejohanan berlangsung di luar kalendar FIFA, jadi tak ada masalah pun mengenai ranking," katanya.
Sebelum ini, FAM telah mengumumkan Harimau Malaya tidak akan beraksi pada saingan CAFA susulan perubahan terkini terhadap tarikh penganjuran yang jatuh di luar jendela antarabangsa FIFA.
Menurut FAM, ia telah menimbulkan cabaran besar dari sudut logistik, ketersediaan pemain, dan tahap kesiapsiagaan skuad secara keseluruhan.
Bagaimanapun, alasan tersebut dibidas CAFA yang menegaskan bahawa tiada sebarang perubahan tarikh berlaku, malah FAM telah dimaklumkan awal mengenai jadual kejohanan yang akan berlangsung dari 29 Ogos hingga 8 September 2025.
Dalam pada itu, Sadek turut melihat Harimau Malaya telah melepaskan peluang keemasan untuk menguji pasukan di ranking lebih baik seperti pasukan Iran susulan keputusan menarik diri itu.
"Sebelum ini, FAM nak sangat cari pasukan di ranking tinggi untuk bermain, tetapi bila dah dapat mereka sia-siakan. Saya tidak faham apa sebenarnya perancangan FAM.
"Kemudian untuk aksi kalendar FIFA akan datang, sudah tentu pasukan negara berdepan masalah untuk mencari pasukan yang berada di kedudukan ranking lebih baik untuk dijadikan lawan perlawanan persahabatan," katanya. - Sumber Sinar Harian.