30 tahun saintis buru lokasi 'unicorn Asia' dalam usaha menyelamatkannya dari pupus

Para saintis sedang menggandakan usaha untuk mengesan sejenis haiwan spesies terancam yang sukar ditemui dikenali sebagai 'Unicorn Asia', dalam usaha menyelamatkannya daripada kepupusan, lapor akhbar Daily Mail pada 7 Januari 2022.

Unicorn Asia, juga dipanggil saola, berasal dari pergunungan Vietnam dan Laos. Dengan tanduk panjang dan tanda putih pada wajah, saola menyerupai antelop Afrika Utara, tetapi ia lebih berkait rapat dengan lembu liar.

Haiwan itu mula ditemui pada tahun 1992 di hutan Rizab Semula Jadi Vu Quang di Vietnam namun jejaknya sukar dikesan sejak dari itu. Haiwan mamalia yang mempunyai panjang melebihi 76.2 sentimeter itu sering mengelak untuk bertembung dengan manusia.

Para saintis bimbang sekiranya mereka gagal mengesan lokasi saola, ia tidak dapat dibawa ke kemudahan khas untuk proses pembiakan bagi mengelakkannya daripada pupus.

Tiada seorang pun ahli biologi yang pernah melihat kelibat saola dalam hutan tersebut, meskipun ia telah dikesan sembilan tahun lalu oleh kamera rahsia yang tersembunyi di dalam pokok.

Sementara itu, beberapa keping imej yang pernah dirakam menunjukkan ciri-ciri fizikal saola yang tersendiri termasuk tanduk besar dan tanda pada wajah berwarna putih yang jelas.

Kini, pakar di Yayasan Saola yang berpangkalan di Wisconsin sedang merancang usaha baharu untuk mencari haiwan itu, dengan melatih anjing untuk mengesan kesan saola.

"Kami tahu bagaimana untuk mencari dan menyelamatkan haiwan yang hebat ini, yang telah berada di planet Bumi selama mungkin - sejak 8 juta tahun lalu.

"Sebagai sebahagian daripada inisiatif baharu, sebarang sampel yang ditemui di alam liar yang disyaki daripada saola, seperti bulu atau tahi, akan dikaji kit ujian DNA di tapak.

"Jika hasil kajian positif dalam masa sejam, pakar akan mula mencari saola di dalam hutan berhampiran dengan lokasi sampel ditemukan," kata Yayasan tersebut.

Berdasarkan pendapat pakar dan penilaian ancaman, IUCN berpendapat terdapat kurang daripada 100 ekor saola yang wujud. Yayasan Saola meletakkan nombor ini berpotensi di bawah 50 tahun.

Tiada saola di zoo dan hampir tiada apa yang diketahui tentang cara menyimpannya dalam kurungan, jadi jika spesies itu mati di alam Semula Jadi, ia akan pupus.

Saolas sangat berahsia dan jarang dilihat sehinggakan mereka disamakan dengan unicorn, walaupun sebenarnya mempunyai dua tanduk, berbanding unicorn mitos yang memiliki hanya satu tanduk.

Saola ini ditemui di pergunungan terpencil di Vietnam berhampiran sempadan dengan Laos, pada 1992 apabila pasukan bersama WWF dan agensi kawalan hutan Vietnam menemui tengkorak dengan tanduk yang luar biasa di rumah seorang pemburu. - Foto WWF.

Imej yang pernah dirakam oleh kamera tersembunyi menunjukkan ciri-ciri fizikal saola yang tersendiri, termasuk tanduk besar dan tanda pada wajah berwarna putih. - Foto William Robichaud.

Saintis temui koloni pembiakan 60 juta ekor ikan di laut ais terbesar di dunia

Sebuah koloni pembiakan seluas 240 kilometer (km) persegi mengandungi kira-kira 60 juta ekor ikan ditemui di Laut Weddell, Antartika, dengan saintis menyifatkan penemuan itu sebagai sebuah ekosistem yang unik.

Menurut lapor stesen penyiaran CNN pada 13 Januari 2022, koloni yang dipercayai terbesar di dunia itu menempatkan ikan ais spesies Neopagetopsis ionah, yang juga dinamakan 'icefish' (ikan ais). Ikan itu mempunyai rangka dan darah yang boleh dilihat dari luar.

Ikan ais adalah satu-satunya haiwan vertebrata yang tidak mempunyai sel darah merah. Bagi membolehkannya kekal hidup pada suhu sejuk ekstrem, haiwan itu mengembangkan protein antibeku dalam darah lutsinarnya yang menghalang kristal ais daripada terus 'tumbuh'.

Koloni pembiakan itu ditemukan pada Februari 2021 oleh kapal penyelidikan Jerman, Polarstern yang meneliti dasar laut menggunakan sistem kamera bersaiz kereta. Sistem kamera itu merakam gambar keadaan di bawah laut ketika ia ditarik oleh kapal.

"Kami melihat sarang pembiakan ikan yang besar selama empat jam, saya tidak pernah melihat sesuatu seumpama itu selama 15 tahun menjadi saintis maritim.

"Koloni itu meliputi kawasan seluas 240 km persegi, dengan secara purata, terdapat satu sarang ikan bagi setiap tiga meter persegi. Koloni itu juga dianggarkan mengandungi kira-kira 60 juta sarang aktif," kata penyelidik dari Institut Alfred Wegener di Jerman, Autun Purser.

Menurutnya, setiap sarang berukuran kira-kira 15 sentimeter (sm) dalam, dan 75 sm bagi diameter. Ia mengandungi sebanyak 1,735 telur secara purata, dengan kebanyakannya diawasi oleh seekor ikan dewasa.

Setiap sarang mempunyai sebanyak 1,735 telur secara purata, dengan kebanyakannya diawasi oleh seekor ikan dewasa. - Foto Institut Alfred Wegener.

Penemuan itu dibuat oleh pasukan di atas kapal penyelidikan kutub Jerman, Die Polarstern vor A74. - Foto CNN.

Pengunjung terkejut jumpa bangkai buaya tembaga di Pantai Cermin

PORT DICKSON - Bangkai seekor buaya tembaga sepanjang hampir dua meter dengan berat kira-kira 100 kilogram (kg) ditemui di Pantai Cermin, di sini, pagi tadi.

Pengarah Jabatan Perlindungan Hidupan Liar dan Taman Negara (Perhilitan) Negeri Sembilan, Nurul Ermi Ramli berkata, buaya jantan itu dianggarkan sudah mati satu atau dua hari lalu.

Menurutnya, kira-kira pukul 9.10 pagi, pejabat Perhilitan Daerah Seremban telah menerima maklumat daripada Majlis Perbandaran Port Dickson (MPPD) dan SWM Port Dickson berkaitan penemuan bangkai seekor Buaya Tembaga.

Katanya, pihaknya menghantar pasukan Perhilitan Seremban ke lokasi dengan dibantu pejabat Pusat Pendidikan Biodiversiti (PPBD) Tanjung Tuan, Melaka untuk menjalankan siasatan lanjut.

"Bangkai buaya tersebut dibawa ke pejabat Perhilitan untuk proses post-mortem bagi mengenal pasti punca kematian," katanya.

Dalam pada itu, Nurul Ermi berkata, kali terakhir kematian buaya dilaporkan di Port Dickson adalah sekitar 2010.

"Buaya jenis tembaga sering dijumpai di sungai namun buaya sering berkeliaran untuk mencari makanan dan kadangkala sehingga sampai ke kawasan pantai.

"Ini pertama kali kami menjumpai buaya jenis tembaga yang mati. Pada tahun lalu, kami ada menerima aduan buaya yang masih hidup cuma di lokasi berbeza," katanya lagi.

Bangkai seekor buaya tembaga matang seberat kira-kira 100 kilogram ditemukan di Pantai Cermin, hari ini.

Dunia sedang menuju kepupusan jutaan spesies haiwan, ia terbesar sejak penghujung zaman dinosaur, dakwa WWF

Pada masa ini sebanyak 142,500 haiwan diletakkan dalam Senarai Merah oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN), lapor Daily Mail pada 31 Disember 2021.

Daripada jumlah itu, 40,000 daripadanya termasuk gajah, beruang, ikan jerung, katak dan ikan diancaman kepupusan. Ini adalah jumlah terbesar sejak senarai itu ditubuhkan pada tahun 1964.

Berdasarkan laporan Winners and Losers 2021, sekitar sejuta spesies akan pupus dalam dekad seterusnya yang bakal menjadi ancaman kepupusan terbesar sejak zaman dinosaur berakhir.

Tabung Hidupan Liar Sedunia (WWF) memberi amaran tentang peningkatan bencana kepupusan spesies global yang memerlukan pakatan pemuliharaan global baharu.

Gajah hutan Afrika adalah antara haiwan yang paling berisiko pupus selepas bilangannya menurun sebanyak 86 peratus dalam tempoh 31 tahun, manakala spesies jerung dan ikan pari berkurang sebanyak 30 peratus.

Beruang kutub juga diancam masalah sama kerana pencairan pesat ais Lautan Artik. Menurut WWF, mereka menganggarkan ais di Artik akan mencair sepenuhnya menjelang musim panas pada tahun 2035.

Katak pokok dan kodok di Jerman turut dilanda masalah kepupusan besar-besaran, apabila separuh daripada spesies amfibia asli negara itu terancam akibat sektor pembinaan.

WWF menjelaskan ancaman kepupusan itu berpunca akibat penangkapan ikan berlebihan, kehilangan habitat dan krisis iklim global.

Di sebalik amaran keras, WWF berkata terdapat 'sinar harapan' selepas beberapa kisah kejayaan tahun ini. Bilangan badak sumbu India telah berkembang di Nepal berkat usaha pemuliharaan yang berdedikasi.

"Dengan kerjasama kerajaan, langkah perlindungan telah diperkenalkan yang menyaksikan jumlahnya meningkat sebanyak 16 peratus sejak 2015," menurut WWF.

Beruang kutub di Teluk Essen di kepulauan Franz Josef Land, Rusia.- Foto AFP.

Kucing punca lebih 100 kebakaran rumah di Korea Selatan

Pemilik haiwan peliharaan di seluruh dunia diberi amaran agar memantau kucing peliharaan mereka, kerana semakan keselamatan baharu mendedahkan bahawa kucing bertanggungjawab terhadap lebih daripada 100 kebakaran rumah di Korea Selatan sejak tiga tahun lalu, lapor New York Post pada 31 Disember 2021.

Satu kenyataan dikeluarkan Jabatan Bomba dan Bencana Metropolitan Seoul pada Khamis lalu, memaklumkan bahawa kucing telah menyebabkan sejumlah 107 buah rumah terbakar antara Januari 2019 dan November 2021, menurut laporan CNN.

Menurut jabatan itu, kucing-kucing tersebut dipercayai mencetuskan kebakaran dengan menghidupkan dapur elektrik. Haiwan itu boleh menghidupkan dapur elektrik dengan melompat pada butang sensitif sentuhan, seterusnya menyebabkan kebakaran apabila peralatan itu menjadi terlalu panas.

"Kebakaran berkaitan kucing terus berlaku baru-baru ini. Justeru, kami menasihatkan isi rumah yang mempunyai haiwan peliharaan supaya memberi perhatian lebih, kerana api boleh merebak dengan pantas apabila tiada sesiapa di rumah," kata seorang pegawai jabatan tersebut, Chung Gyo-chul dalam satu kenyataan.

Selain itu, jabatan itu turut menasihatkan pemilik kucing untuk mengeluarkan objek mudah terbakar seperti tuala kertas dari dapur. Ia turut mencadangkan penggunaan fungsi kunci automatik pada dapur elektrik untuk mengelakkan risiko kebakaran.

Kadar kebakaran akibat haiwan peliharaan semakin meningkat di Seoul, di samping peningkatan populariti pemilikan haiwan peliharaan di Korea Selatan, iaitu sehingga kira-kira 25 peratus daripada populasi.

Jabatan itu menyatakan bahawa 31 kebakaran sedemikian berlaku dalam tempoh sembilan bulan pertama 2019, ia hampir empat kali ganda dalam tempoh yang sama pada 2016 dengan hanya 8 kejadian.

Sementara itu, kira-kira 1,000 kebakaran rumah di Amerika Syarikat berlaku setiap tahun juga disebabkan haiwan peliharaan yang mengunyah wayar atau menghidupkan alatan elektrik, menurut Persatuan Kemanusiaan Amerika.

Gambar menunjukkan seekor kucing sedang tidur di sebuah kafe kucing di Seoul, Korea Selatan pada 2 April 2020. - Foto AFP.

'Hujan ikan' landa bandar di Texas, ahli meteorologi risau ada masalah besar

Cuaca buruk dan hujan di bandar Texarkana, Texas, pada 29 Disember lalu telah menyebabkan satu fenomena luar biasa iaitu 'hujan ikan' di bandar yang bersempadan dengan Arkansas itu, lapor laman berita Independent pada 31 Disember 2021.

Tom Brigham, pengurus Discount Wheel & Tyre memberitahu The Texarkana Gazette bahawa dia melihat ikan itu jatuh dari langit semasa ribut petir pada petang hari Rabu.

"Sebanyak 25 hingga 30 ekor ikan, kira-kira enam hingga tujuh inci panjang, bersepah di luar kawasan kedai saya, dan di kedai sebelah ikan itu kelihatan lebih banyak," katanya.

Kejadian itu turut dilaporkan berlaku di Stadium Tiger tempat pasukan bola sepak berlatih, dengan seorang pemain dilaporkan menendang seekor ikan yang ditemuinya berada di tepi garisan.

Beberapa foto dan klip video yang dimuat naik di media sosial oleh penduduk sekitar menunjukkan ikan-ikan jatuh dari langit ketika hujan. Biarpun kejadian itu berlaku dalam masa yang singkat, banyak ikan terdampar di halaman rumah dan kawasan tempat letak kereta perniagaan di bandar itu.

Menurut sebuah badan bukan kerajaan, National Geographic Society, fenomena 'hujan haiwan' berlaku apabila haiwan kecil seperti ikan, katak dan ketam terperangkap dalam aliran air naik atau puting beliung di kawasan perairan.

Haiwan-haiwan itu kemudiannya terjatuh di lokasi yang jauh bersama-sama dengan air hujan. Bagaimanapun, seorang pakar kaji cuaca dari Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan berkata, tiada laporan mengenai kejadian puting beliung di kawasan perairan berhampiran dikesan dalam radar semalam.

"Ini adalah satu masalah besar," kata seorang ahli meteorologi. Hujan haiwan adalah kejadian yang jarang berlaku, mungkin disebabkan itu saintis tidak pernah merekodkan fenomena ini secara rasmi.

Foto yang dikongsi penduduk tempatan menunjukkan ikan-ikan terdampar di halaman rumah dan kawasan letak kereta di Texas. - Foto JimWeaver.

Puluhan ekor ikan jatuh dari langit di kawasan bandar Texarkana pada 29 Disember 2021. - Foto KSLA.

Antara ikan yang jatuh dari langit ketika ribut petir melanda bandar Texarkana. - Foto The city of Texarkana.

Kesan Gigitan Besar 'Misteri' Ditemui Pada Badan Ikan Jerung Cetus Tanda Tanya

Seorang penyelam membuat penemuan yang menggemparkan apabila berjaya merakam foto seekor ikan jerung putih sepanjang kira-kira 4.5 meter dengan kesan gigitan besar pada badannya, lapor akhbar The Sun pada 31 Disember 2021.

Foto-foto berkenaan dirakam oleh Jalil Najafov, 40, ketika dia menyelam di kawasan Isla Guadalupe di Mexico. Jerung itu boleh dilihat dengan jelas berenang di lautan dengan kesan tusukan bergerigi di badannya.

Menurut Jalil, dia melihat ikan jerung berkenaan ketika menyelam di kawasan berdekatan pulau Guadalupe sebelum menyedari kesan gigitan misteri pada badan pemangsa laut yang ganas itu.

Tidak pasti bagaimana atau bila ikan itu mendapat kesan gigitan tersebut dan haiwan apa yang bertanggungjawab memberi parut sebegitu, namun yang pasti, kesan gigitan itu besar dan menakutkan.

"Saya sangat terkejut kerana sepanjang saya hidup, saya tidak pernah melihat perkara seperti ini. Bekas gigitan ini sangat besar dan ianya pada tubuh ikan jerung yang juga bersaiz besar, saya terfikir adakah itu nyata?

"Saya telah menyelam dan melihat jerung bertahun-tahun lamanya, dan ini kali pertama saya melihat parut sebegitu besar," kata Jalil yang berasal dari Azerbaijan.

Dia kemudian cuba mendapatkan pandangan daripada dua orang pakar membabitkan haiwan pemangsa itu. Kedua-duanya membuat kesimpulan yang hampir sama.

"Punca kepada parut ini menjadi perdebatan di media sosial selepas saya memuat naik gambar ini ke Instagram. Ramai yang memberi pendapat luka itu mungkin disebabkan 'pertempuran' ketika mengawan ataupun mangsa serangan agresif.

"Saya menghantar foto ini kepada pakar pertama Dr Tristan Guttridge, beliau menolak andaian bahawa ia luka ketika mengawan. Manakala pakar kedua Michael Domeier, bersetuju ia mungkin akibat serangan jerung lain," jelasnya.

Baca juga: 'Ikan Jerung Paling Lasak' Ditemui Dengan Kesan Parut Diseluruh Badannya.

Imej luar biasa ini menunjukkan parut jerung putih yang digigit 'makhluk' misteri. - Foto Caters.