Saintis temukan tiga planet baharu yang mempunyai tanda-tanda kehidupan berhampiran Bumi

Pemburuan eksoplanet atau planet luar suria yang boleh menampung kehidupan seperti Bumi, masih diteruskan. Kali ini, kumpulan astronomi dari Pemantau Angkasa Lepas Eropah (ESO) mendakwa menemukan tiga planet baharu yang mempunyai tanda-tanda kehidupan.

Memetik lapor Forbes pada 5 Ogos 2021, ketiga-tiga planet itu dikatakan mempunyai sumber air menyerupai planet Zuhrah, Utarid dan Marikh. Ia dikesan dengan menggunakan Very Large Telescope (VLT) milik ESO, selain diketahui mempunyai jarak 35 tahun cahaya dari Bumi.

Maria Osorio dari Pusat Atrobiologi berkata, planet yang terletak dalam zon boleh dihuni mungkin memiliki atmosfera yang dapat melindungi dan menyokong kehidupan.

Berdasarkan pemerhatian, ketiga-tiga planet baharu tersebut mempunyai air di dasar dan atmosferanya. Planet paling dekat dengan bintang (matahari) dikenali sebagai L- 98-59a yang mempunyai separuh daripada jisim Zuhrah, manakala dua lagi planet yang ditemukan adalah L 98-59b dan L 98-59c.

"Kami akhirnya semakin hampir dengan pengesanan planet terestrial di zon boleh dihuni, yang mana kami boleh mengkaji atmosfera," kata Olivier Demangeon pengarang utama kajian yang diterbitkan dalam Astronomi & Astrofizik.

Ilustrasi artis menunjukkan planet L 98-59b. - Foto ESO.

Katanya, kajian tentang atmosfera eksoplanet boleh mendedahkan kehadiran biosignature, seperti oksigen dan metana yang mungkin dianggap sebagai bukti saintifik tentang kehidupan dahulu atau sekarang. Namun, teleskop semasa tidak mempunyai resolusi untuk mengkajinya.

Walau bagaimanapun, kerana sistem L 98-59 agak hampir dengan Bumi, para penyelidik dapat mengesan eksoplanet itu menggunakan teleskop VLT di Chile. Katanya, pada masa hadapan mungkin dapat kembali kepada penemuan mereka dengan menggunakan teleskop lebih besar.

"Apa yang penyelidik telah temukan setakat ini pasti meletakkan L 98-59 pada senarai 'untuk dilakukan'. Ia pasti akan dikaji oleh Teleskop Angkasa James Webb (JWST), yang telah dilancarkan ke angkasa pada 25 Disember 2021 lalu," katanya.

Infografik ini menunjukkan perbandingan antara sistem eksoplanet L 98-59 (atas) dengan sebahagian daripada Sistem Suria dalam (Utarid, Zuhrah dan Bumi), menonjolkan persamaan antara keduanya. L 98-59 mengandungi empat planet berbatu yang disahkan (ditandakan dengan warna pada panel atas), mengorbit bintang kerdil merah.

Planet yang paling hampir dengan bintang itu adalah sekitar separuh jisim Zuhrah, menjadikannya eksoplanet paling ringan yang pernah dikesan menggunakan teknik halaju jejarian. 30 peratus daripada jisim planet ketiga didakwa adalah air. Kewujudan planet keempat telah disahkan, tetapi saintis masih belum mengetahui jisim dan jejarinya (kemungkinan saiznya ditunjukkan oleh garis putus-putus).

Pasukan itu juga menemui petunjuk tentang planet kelima yang berpotensi, yang paling jauh dari bintang itu, walaupun pasukan itu mengetahui sedikit tentangnya. Jika disahkan, ia akan berada di zon boleh didiami sistem di mana air cecair boleh wujud di permukaannya. - Foto ESO.